为了实现扩军计划，美国海军不再追求大型高端无人平台，转向建造低端无人平台，确保能大批量和快速地建造，以摆脱当前舰队规模持续萎缩的困境。
据“环球网”近日报道，经过多年断断续续的测试后，美国海军的无人舰队计划可能将出现重大调整。美国“动力”网站称，美国海军水面作战需求总监威廉戴利少将在美国水面海军协会年度研讨会上透露，美国海军未来需要简化无人水面舰艇的设计，从而确保能大批量和快速地建造，进而才能满足未来需要，以及摆脱美国海军当前舰队规模持续萎缩的困境。
美国海军的扩军执念
“我们的航母在哪里?”这是历任美国总统在决定对“地区危机”进行军事干预时,通常向军事顾问们咨询的首要问题。这句话也凸显了美国海军在华盛顿决策层眼中的地位。为了维持海上霸权，华盛顿的决策层也一直想维持一支实力强劲的舰队。
1月6日，美国国会预算办公室发布了题为《海军2025年造舰计划分析》，详细介绍了美国海军2025版“未来三十年造舰计划”的舰艇采购工作，并估算了这些采购工作所需的费用。根据美国海军最新的提案，在未来30年内，美国海军希望将其作战舰艇规模扩大至381艘以“应对日益增加的全球威胁”。
配备集装箱垂直发射装置的美国海军无人战舰“游骑兵”号。
目前，美国海军现役作战舰艇数量为295艘，预计到2027年，这一数字将下降至283艘，而这期间计划退役的舰艇比新服役的舰艇至少要多出13艘。“点错科技树”（濒海战斗舰、“朱姆沃尔特”级驱逐舰等项目）、造船业劳动力短缺、项目延期和超时……一系列问题导致美国海军近年来出现服役的军舰没有退役的军舰多。
比如“阿利伯克”Flight III型驱逐舰因为技术、造船厂工业衰弱、疫情以及成本上升等原因，项目出现了延误。目前，只有一艘该型驱逐舰“杰克卢卡斯”号（DDG-125）服役，第二艘“路易斯威尔逊”号（DDG-126）在2023年5月16日才铺设龙骨，后续驱逐舰的交付可能会延迟6到25个月。
根据2025版“未来三十年造舰计划”，美国海军现有的12艘“提康德罗加”级巡洋舰将在未来三年内全部退役。在2025年至2054年之间的大多数年份中，美国海军的现役大型水面舰艇数量将比“维持87艘大型水面舰艇”的目标少5至10艘。2034年，美国海军的现役大型水面舰艇数量将减少到77艘。
此外，造船工业的各种问题还导致美国海军可部署军舰减少。比如此前于2017年8月开始中期换料大修的“尼米兹”级核动力航母“华盛顿”号，正常情况下这一工程一般会持续四年，但此次“华盛顿”号在纽波特纽斯工厂的相关维修却持续了近六年，直到2023年5月才完成维修，随后经过10个月的检查认证和训练，于去年11月接替“里根”号前往日本横须贺部署。现有295艘舰艇中有超过100艘军舰的正常维修维护工作根本无法按计划实施，导致这些军舰不能进入部署状态。美国海军舰队的目标是拥有75艘可执行任务的舰艇，实际能出动的舰艇数量仅有50至60艘左右，与预期的目标差距较大。
据媒体报道，美国造船厂的舰船生产和维护积压的情况日益严重，造成这种困境的首要原因是美国海军造船业的持续萎缩，随着拥有数十年经验的工人纷纷退休，招到并留住建造船舶的新劳动力非常具有挑战性。除了劳动力短缺外，报道认为美国造船业当前困境的大部分责任在于美国海军自身，因为美国海军在造船厂开工建造后经常改变要求、要求升级和调整设计。由此导致了一系列严重的延误，这体现在美国海军最新型航母“福特”号的成本超支、技术挑战和延误，“朱姆沃尔特”级驱逐舰项目的AGS火炮系统因炮弹成本过高而被迫中止，濒海战斗舰因容易出现故障而提前退役”。
为了缓解这种困境，美国已经开始寻求日本、印度和韩国等国维护以及修理海军战舰。日前，美国总统特朗普在大选后与韩国领导人通电话时表示，美国寻求与韩国在舰船维护、修理与检修方面开展合作。韩国公司在本地化生产和技术转让方面的能力将提高美国造船厂的生产率，并为当地创造新的就业机会。
低成本无人舰艇能缓解困境吗
根据美国海军2025版“未来三十年造舰计划”，其将在未来三十年内采购364艘舰艇，其中包括航母、核潜艇、大型水面舰艇、小型水面舰艇、两栖作战舰艇以及作战后勤补给和支援舰艇。该计划在2025年采购6艘舰艇，在2026年到2029年期间采购51艘舰艇，在2030年到2054年期间再采购307艘舰艇，平均每年采购约12艘舰艇。在上述计划中，美国海军的舰艇采购速度将在21世纪30年代初达到顶峰，在21世纪40年代初稍微放缓，并于21世纪40年代末到21世纪50年代再次提升。
由于采用过多未充分验证的技术，导致“福特”号航母战斗力形成时间不断延误。
在航母方面，美国海军目前拥有11艘航母，包括10艘“尼米兹”级和1艘“福特”级。根据“未来三十年造舰计划”，美国海军将在未来30年内采购6艘“福特”级航母，到2046年之前，航母数量将在10到11艘之间波动。此后的大多数年份中，美国海军航母数量将一直维持在9艘。如果要持续维持11艘的规模，每四年采购一艘航母，如果要维持12艘的规模则需要每三年采购一艘，且推迟“尼米兹”级航母的服役时间。
核潜艇方面，正在建造的“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇将取代“俄亥俄”级，建造数量为12艘（“俄亥俄”级的数量为14艘），但首艇服役时间会延误；攻击型核潜艇，美海军将在未来三十年内采购59艘攻击型核潜艇，包括“弗吉尼亚”级和下一代攻击型核潜艇，若保持每年采购2艘攻击型核潜艇的频率，除了在2028年少于现役的48艘（47艘），其他年份都会高于或持平，最多时将达到66艘。
在大型水面主力战舰方面，美国海军将在未来三十年内采购51艘驱逐舰，其中包括23艘“阿利伯克”级驱逐舰和28艘下一代驱逐舰，平均每年采购量略少于2艘，早期建造的“阿利伯克”级驱逐舰和“提康德罗加”级巡洋舰则将陆续退役，其中部分状态较好的将延迟退役。如果按照这个计划，在2025年至2054年之间的大多数年份中，美国海军的现役大型水面舰艇数量将比“维持87艘大型水面舰艇”的目标少5至10艘。与大型水面主力战舰规模萎缩不同，护卫舰和濒海战斗舰的数量则不断增多，美国海军2054年的小型水面舰艇数量需比现在增加一倍以上，达到68艘，主要型号是“星座”级护卫舰和濒海战斗舰。
“阿利伯克”Flight III型驱逐舰因为技术、造船厂工业衰弱、疫情以及成本上升等原因，项目出现了延误。
但这个雄心勃勃的造舰计划不仅要面临资金短缺的问题，还要面对造船业衰弱的问题。美国国会预算办公室（CBO）的最新分析称，美国海军要实现扩大作战舰队的计划，需要从现在起至2054年的三十年间，每年花费至少401亿美元用于造舰，总投资将远超1万亿美元，将要求国会每年度为海军提供比过去五年平均数值高出46%的资金，到2054年，美国海军需要的年度总预算将达到3400亿美元，比目前的2550亿美元多出三分之一。因此，面对造舰成本超支、生产滞后、劳动力短缺等问题，30年造舰计划能否如期完成要打个大大的问号。
为了缓解这种困境，美国海军希望增加无人作战舰艇数量弥补舰队规模萎缩的情况。2024年5月17日，美国海军成立“水面舰艇中队第3中队”，侧重小型无人艇项目试验，这是美国海军组建的第二支无人舰艇部队。2023年底，美国海军成立了第一支无人舰艇部队。
根据美国国会预算办公室的报告，在未来30年的大部分时间里，美国海军将以每年2艘的稳定速度采购大型无人水面舰艇，并推进其他无人水面舰艇和无人潜航器的采购，最终目标是装备134艘无人舰艇。
美国海军现在计划制造两种无人艇，一种是2000吨级排水量的大型打击无人艇（LUSV）；另一种是500吨级排水量的侦察无人艇（MUSV）。前者可配备反水面有效载荷执行作战任务，携带32个单元的垂直发射系统，后者的任务将更加侧重于情报收集和侦察。但是这些高端的无人战舰价格也不低，海军的预算计划是在2027财政年度购买第一艘LUSV，估计成本为4.976亿美元，2028财年采购另外两艘LUSV的单价约3.26亿美元。在预算不足的背景下，这些无人战舰的采购会进一步放大预算短缺的困境。为此，美国海军开始考虑采购使用集装箱导弹发射系统的成本更低的无人战舰。
按照戴利提出的新设想，未来美海军将模糊大型和中型无人水面舰艇的区别，发展通用型无人水面舰艇，同时承担情报收集和作战的任务。据介绍，未来通用型无人水面舰艇的造价可以控制在5000万美元左右，明显低于现有的大型无人水面舰艇，同时在建造速度方面也更有优势。通用型无人水面舰艇的尺寸在大型和中型无人水面舰艇之间，能容纳最多4个40英尺（约12.2米）的标准集装箱以安装不同任务载荷，包括情报收集、侦察、防空和反舰作战等类型。
目前美国海军为无人水面舰艇配备了多种集装箱式任务载荷，其中最引人注目的是四单元Mk 70发射装置，它在技术上延续了美国海军广泛使用的Mk 41垂直发射系统，可以发射多用途的“标准-6”导弹和“战斧”巡航导弹，能够便捷地安装在水面舰艇的甲板上，而不需要进行过多改进。“标准-6”导弹最大射程超过370千米，可执行防空、反舰和对地攻击任务，“战斧”巡航导弹最大射程超过1500千米，拥有反舰和对地攻击型号。
对于美军建造大型水面无人战舰的举动，外界也有不少质疑的声音。当前无人水面舰艇的作战能力还不足以完成复杂环境下的作战任务。俄乌冲突中表现抢眼的无人艇作战模式是在黑海相对封闭的环境获得的，在更广阔的海域很难有类似的战绩，特别是在高端现代海战中，无人舰艇的实战能力还不足以让美国海军放心，而且在如今美国造船业整体衰落的情况下，5000万美元的造价过于乐观，建造速度也难以保证。因此，这样的设想能在多大程度上实现，同样也要打上一个问号。
