当地时间2月5日晚，巴拿马运河管理局在社交媒体发声明，否认美国国务院此前所说的美政府船只可免费通过巴拿马运河。
巴拿马运河管理局明确，声明是对美国国务院言论的回应。声明强调巴拿马运河管理局负责制定巴拿马运河的通行费用，管理局并没有对运河通行费进行任何调整。
声明同时也表示，巴拿马运河管理局准备好与美国官员就美军舰船的运河通航展开对话。巴拿马官方统计显示，过去26年，美国军舰和潜艇为通过巴拿马运河共支付了2540万美元通行费，平均每年不足100万美元。
当天早些时候，美国国务院在社交媒体发文称，巴拿马政府同意不再收取美国政府船只通过巴拿马运河的费用，每年将为美国政府节省数百万美元。
美国总统唐纳德特朗普一上任就对巴拿马政府施压，指责巴拿马对美国征收高额通行费、威胁要收回巴拿马运河，甚至表示不排除通过军事或经济手段夺取巴拿马运河的可能性。
2月1日，美国国务卿马尔科鲁比奥开启对巴拿马、萨尔瓦多、哥斯达黎加等国的访问。鲁比奥访问前，巴拿马民众举行抗议游行，反对美国威胁夺取巴拿马运河。巴拿马总统何塞穆利诺明确，不会与美国就巴拿马运河控制权问题进行谈判。穆利诺重申运河属于巴拿马。
81公里长的巴拿马运河横穿巴拿马地峡，是连接太平洋和大西洋的航运要道。1903年，正是哥伦比亚议会拒绝批准美国在巴拿马地峡修建运河之后，美国派出军舰并策动巴拿马脱离哥伦比亚。
独立后，巴拿马与美国签下了不平等的《巴拿马运河条约》，允许美国开凿、使用并控制巴拿马运河及运河区。经过10年修建，巴拿马运河于1914年建成，美军入驻运河区并将其变为“国中国”。
在巴拿马人的不断抗争中，1977年，美国卡特政府与巴拿马签署新条约。条约规定从1999年12月31日开始，巴拿马收回运河的全部管理权，运河区的美军全部撤出。美国法律界人士此前指出，除非美国再次入侵巴拿马，否则无法收回运河。
