近日，在英国政府举办的“议会核周”活动期间，英国罗尔斯罗伊斯公司在下议院展示了“无畏”级战略核潜艇的模型。随后，该公司在社交媒体上发布了活动期间的模型照片。
“无畏”级战略导弹核潜艇是英国皇家海军近年来最重要的国防建设项目之一，计划建造四艘，以一对一的方式替换现役的“前卫”级战略导弹核潜艇。“无畏”级的推出标志着英国海基核力量开启了更新换代的序幕，对欧洲核力量态势将产生深远的影响。
英国官方公开“无畏”级核潜艇模型。
英国核威慑的新支柱
“无畏”级核潜艇长约153.6米，满载排水量17200吨。从外观设计上看，“无畏”级核潜艇采用了高度流线型的艇体，低矮倾斜的指挥台围壳设计不仅体现了现代潜艇小型化指挥台围壳的趋势，还有效降低了水下航行时的流体阻力。
在动力系统方面，罗尔斯罗伊斯公司负责为“无畏”级战略核潜艇设计和提供PWR3压水反应堆核动力推进装置，这是基于美国S9G反应堆研发而来的第三代压水核反应堆，与PWR2相比，PWR3的零部件数量大为减少，寿命周期可达 25-30年，中途无需更换核燃料棒，可让潜艇在整个服役期内减少甚至避免因更换核燃料而进行的大修，不仅延长了潜艇的整体使用寿命，还能大幅缩短维护周期，降低维护成本，确保潜艇在长时间的战略巡航任务中保持稳定的动力输出，提升了续航能力。
“无畏”级核潜艇采用了低阻力流线型围壳。
“无畏”级核潜艇还采用了泵喷推进器和X形尾舵设计，泵喷推进器可以有效降低潜艇噪声，特别是在高速航行时，根据英国皇家海军的说法，“无畏”级战略核潜艇将是“最安静的潜艇”，最高时速至少能达到20节；而X形尾舵不但提供了更好的机动性、效率和安全性，还能显著降低潜艇在大部分操作范围内的声学特征。
在武器系统方面，“无畏”级核潜艇配备了“三叉戟”II-D5LE型潜射洲际弹道导弹，每枚导弹可携带3枚分导式核弹头。该级潜艇的导弹发射系统分为3个独立的导弹舱，每个导弹舱由4个发射管组成，总计12个发射管，之前的“前卫”级战略核潜艇有16个导弹发射管，但根据条约规定，实际巡逻时只携带8枚导弹。未来每艘“无畏”级战略核潜艇的12个导弹发射管中应该只有8个投入使用，另外4个将装满压舱物，确保潜艇保持稳定。
除了导弹之外，“无畏”级还配备了4具533毫米鱼雷发射管，可兼容多种类型的鱼雷和反舰导弹，如“旗鱼”重型鱼雷、MK24 Mod2型“虎鱼”鱼雷以及美制“鱼叉”反舰导弹，主要用于对敌方潜艇、水面舰艇等目标进行战术打击，在海战中为“无畏”级提供自卫和战术攻击的能力。另外在内部设计上，“无畏”级核潜艇首次设置了一个专门的教室/学习区，供水兵们进行专业技能的学习和培训，艇内还首次实现了男女水兵独立的艇员宿舍、厕所和浴室。
英国核威慑可靠性仍受质疑
由于俄乌冲突的持续以及大国竞争的加剧，使得国际安全形势更加复杂和不稳定。在此背景下，英国对自身核力量的发展有了新的认识，并采取了一系列新的举措。
英国意识到，国际安全环境正变得愈发复杂和不稳定，传统的安全威胁与新兴的安全挑战交织并存。英国已经对核威慑作用进行了重新评估，认为在当前局势下，核威慑不仅是维护国家安全的最后一道防线，更是在国际政治舞台上保持话语权和影响力的关键因素。拥有强大的核力量可以形成有效的战略遏制，防止其对英国及其盟友采取冒险行动。目前，英国对国家安全威胁的判断也发生了变化，将俄罗斯明确视为“最严重的直接威胁”，认为俄罗斯的军事行动和战略意图对欧洲安全秩序构成了挑战。这种新判断促使英国加大对核力量发展的投入，以提升应对安全威胁的能力。
基于新的认识，英国在核力量发展方面采取了一系列新举措。在核弹头数量上，2021年英国宣布多年来首次扩大其核武库规模的限额，将核弹头的储备数量从原先计划削减至180枚提升至260枚，增强核威慑的有效性，这一决定打破了冷战后英国削减核武库的趋势，引发外界的关注和担忧。
在核潜艇舰队建设方面，英国大力推进 “无畏” 级战略核潜艇的建造计划，以取代现役的“前卫”级核潜艇。整个“无畏”级战略核潜艇项目的总成本约为430亿美元，英国为该项目提供了310亿英镑的预算，并设立100亿英镑的应急资金。此外，英国还在积极发展先进的 “澳英美联盟” 级攻击型核潜艇，该型潜艇将在2021 年创建的澳英美联盟框架内为英国本国和澳大利亚建造，未来有望取代 “机敏” 级潜艇，进一步提升英国海军的水下作战能力。
同时英国正在研发代号为A21的新型核弹头，该弹头专为潜射弹道导弹设计，计划在本世纪30年代中期成为英国“三叉戟”导弹的标配。英国政府表示，借助超级计算机和“猎户座激光”测试设施等先进技术，A21核弹头无需试爆即可维持充分的威慑力。
巡逻归来的“前卫”级核潜艇。
未来，随着“无畏”级战略导弹核潜艇的服役，对英国的核威慑战略也将产生深远的影响。一方面，它显著提升了英国的海基核威慑能力。与现役的“前卫”级核潜艇相比，“无畏”级在隐身性能、武器系统和作战效能等方面都有了质的飞跃。另一方面，“无畏”级核潜艇的服役将进一步强化英国在北约联盟中的核威慑地位。作为北约成员国之一，英国的海基核力量一直是联盟核威慑体系的重要组成部分。随着“无畏”级核潜艇的服役，英国认为该潜艇能够更好地履行其北约义务。
然而，尽管“无畏”级战略导弹核潜艇项目进展顺利，但英国核威慑战略仍面临诸多挑战，存在的问题隐患依然也十分突出。首先，英国现有的“三叉戟”导弹在测试中多次出现失败，引发了外界对其可靠性的质疑。去年2月，英国国防部确认其前卫级战略核潜艇于当年1月在美国佛罗里达州附近水域进行的一次“三叉戟”导弹试射失败。导弹在从潜艇中射出后未能点火，随后坠入附近的海域，未造成人员伤亡。此事件是英国在八年内第二次出现“三叉戟”导弹试射失败，但英国国防部坚称对该国战略核威慑能力保持绝对信心。
其次，英国核力量建设对美国的依赖较大，为了获取强大的海基核威慑力量，英国选择从美国引进“三叉戟”II-D5LE型潜射洲际导弹，并依赖美国共同维护核弹头。这一决策虽然短期内让英国快速拥有了强大的核打击能力，但从长远来看，却可能削弱英国的战略自主性。面对这一困境，英国若想真正保持独立的海基战略核威慑/核反击作战能力，就必须实施本国潜射弹道导弹的研制工作，但是这一任务技术门槛高、人才储备需求苛刻，还受到英美关系的制约。
另外在经济层面，核力量的发展是一项极其昂贵的工程，从核潜艇的建造、核弹头的研发到核设施的维护，都需要巨额资金支持，这对英国的财政状况构成了沉重压力。现在英国海军经常出售一些未到寿命的舰艇，比如23型护卫舰、船坞登陆舰等，耗资庞大的“无畏”级能否按时服役还需要进一步观察。
安全状况和人员素质也将削弱核威慑的可靠性。2015年，有英国潜艇部队士兵在网上爆料，“前卫”级战略核潜艇存在机密信息保护不当、电脑系统对火情危险评估错误、导弹预警警报失灵、安检形同虚设等30余项安全漏洞。2021年，英国媒体爆料，英国核潜艇女军官与情人在绝密基地拍摄大量色情片，引起英军高层的震怒。2022年11月，英国“前卫”级核潜艇“胜利”号在大西洋水下发生火灾事故，艇上130余名水兵不得不紧急灭火。去年6月，英国媒体报道称，英国海军一艘“前卫”级战略核潜艇在6个月的水下巡逻期间，竟然出现了严重的食物短缺，迫使该艇艇员采取各种措施“节衣缩食”。诸多事故和丑闻引起了外界对英国核潜艇部队战备能力的质疑。
未来，英国核力量的发展将受到多种因素的制约。技术瓶颈的突破、财政资金的投入以及国际社会的舆论压力，都将对英国核力量的发展进程产生影响。在国际安全形势持续演变的背景下，英国需要在维护自身安全利益与维护国际安全秩序之间寻求平衡。
