界面新闻记者 |
2023年2月，当一位打破多项纪录的公众人物决定进入临终关怀，全世界都准备与他告别了，但他又一次创造了纪录。2024年12月29日,在创造临终关怀最长纪录之后，美国第39任总统吉米卡特(James Earl Carter Jr.)在家中离世，享年100岁。
吉米卡特的名字与一长串纪录联系在一起。对美国来说，他是最长寿总统，是结婚时间最长的模范婚姻总统，也是一届任期就黯然下台的不太受欢迎的总统；对中国来说，他是亲手按下中美建交按钮的那个美国人；对世界来说，他是人道主义工作的传道者，是诺贝尔和平奖获得者。
一开始很少有人能想到卡特会当选美国总统，或者他将在中东缔结一项里程碑意义的条约，或者他会获得诺贝尔和平奖，或者他会战胜癌症......在一个世纪里，他不断打破外界预期。
卡特曾说外界对他最大的误解是认为他很软弱。“但实际上，这个身材瘦小的男人，无论是作为总统还是个人，都具有非凡的韧性和勇气。”卡特传记作者乔纳森阿尔特说。卡特的孙子杰森则认为他是一位被所在时代低估的人。
白宫四年
1924年10月1日，卡特出生于美国南部的佐治亚州普莱恩斯。他的父亲是花生种植农民，经营着一个小农场。多年以后的1953年7月，父亲去世，农场无人管理，海军军官卡特放弃军旅生涯，选择回乡继承家业，并自此涉足政治，然后从议员、州长，一步步走上美国总统高位。不过，四年之后（1980年），这个南方花生农民的儿子未能连任，在大比分惨败后失去了权力，黯然下台。
卡特上任之初，美国正值国内外问题严重时期。1970年代是美国民众对建制派政客深感沮丧的时期，尼克松的“水门事件”丑闻更是几乎粉碎了民众对华盛顿传统政治的信心。这时，一个名不见经传的中间派民主党人，高喊着“变革”“我永远不会说谎”等口号角逐白宫，更令民众惊喜的是他还是一个传统政治的局外人，这全都切中了选民的痛点。1977年，卡特以微弱优势打败杰拉尔德福特，当选美国第39任总统。
在1979年-1981年的四年任期内，在外交政策领域，卡特促成了几件改变世界格局的大事。通过1977年的《巴拿马运河条约》，1978年的埃及和以色列《戴维营协议》，以及1979年正式生效的中美关系正常化，卡特为世界三个战略地位极为重要的地区带来了长久的相对和平。
但是这些外交成果，在当时的美国民众眼中被视为“软弱”。卡特撤出驻军、将巴拿马运河归还给巴拿马政府的秘密谈判，让许多美国民众认为他是软弱的领导人，没有捍卫美国的国家利益，“放弃”了这一航运要道。
另外一个让美国民众始终不满的是高油价。1973年，第四次中东战争爆发，海湾石油国家为了打击对手以色列及其支持国家，宣布石油禁运，暂停出口，造成油价上涨。石油提价和禁运立即使西方经济出现混乱，叠加战后西方经济再次衰退，最终引发了战后西方国家最大的一次经济危机。
卡特上任后，实施了一系列政策，减少了美国对外国石油的以来，并建立了庞大的油气储备。他还在1978年，成功斡旋了《戴维营协议》，平息了交战中的以色列和埃及的战争，这项历史性的和平协议带来的是以色列从西奈半岛撤军，埃及承认以色列政府。
情况刚有好转之时，1979年另一个产油国伊朗爆发革命，这再一次推高了国际油价。美国民众也再次在加油站排起长队，这令卡特早前的政策效果大打折扣，还成为压垮他总统生涯的最后一根稻草。
1979年11月，一群激进的伊朗伊斯兰学生占领了美国驻德黑兰大使馆，劫持了66名美国人质。卡特一开始想要通过谈判解救人质，未果后，营救任务也没有成功。美国人质在被扣押了444天之后，最终于1981年卡特卸任当天获释。这也再次让美国民众将卡特视为“软弱”的总统。
走出白宫
对吉米卡特的百岁人生来说，白宫四年只是极短的一章，走出椭圆形办公室后，他赢得国际赞誉的人生才刚刚开始。通过人道主义行动他赢得了全球声誉，他现在被广泛认为是美国历史上最伟大的前总统之一。
卸任后，卡特远离政治，转向外交和宣传。1982年，他与妻子罗莎琳创立了非营利组织“卡特中心”，致力于在全球范围的人道主义工作，比如在非洲和拉美建立社区层面的医疗保健系统，领导根除寄生虫病的运动等。
1986年，非洲和亚洲21个国家估计每年350万人感染麦地那龙线虫病，2022年，全球仅报告了13例。这在很大程度上要归功于卡特中心领导的运动。2023年1月24日，卡特中心宣布，麦地那龙线虫有望成为历史上第二种被根除的人类疾病。第一个是天花。
由于在人道主义领域的持续贡献，2002年，卡特被授予诺贝尔和平奖，以表彰他“数十年来为和平解决国际冲突、推进民主和人权以及促进经济和社会发展所做的不懈努力”。
人性纽带是卡特百年人生中的特点之一，这不仅仅表现在他远离政坛后的人生里。在白宫的短暂四年，卡特也将人权作为美国对外关系的核心。基于此，他暂停了对智利、萨尔瓦多和尼加拉瓜的经济和军事援助，以抗议这些国家政权侵犯人权。
卡特总用一种历史的、发展的眼光看待世界，并愿意用同理心从长计议。基于这种世界观，他留下的政策至今仍在产生回响，尤其是在中国。由于在任内亲手按下中美建交按钮，并开启了一段蜜月期，不少中国网友称他为“最后一个美国好人”。
乔纳森阿尔特在卡特传记中提到，卡特对华政策的一个核心主线是，他将中国视为一个不断变化的国家，而不是一成不变的国度。他相信美国与中国接触的最佳方式是寻找共同点，实施耐心的政策，着眼长远。
对于卡特的治国理政，美国约翰霍普金斯大学高级国际研究学院资深荣休教授戴维兰普顿认为有四个特点：他不认为推迟艰难的决策会对解决问题有任何帮助；他认为国家战略应该建立在社会交流关系上，而不仅仅是高级领导人在秘密峰会上所维持的国家与国家的关系；他认为仅靠威慑不足以建立稳定的关系，并且愿意为和平承担风险；他愿意接受模棱两可的情况，并在可能的时候妥协。
“这四种思路不仅为当时的美国和世界带来了益处，也真实的体现在对华政策上。”兰普顿表示，当今世界，我们亟需发扬这种观点。
卡特树立了“简单的正派”这样一种榜样，听闻卡特逝世的消息之后，美国现任总统约瑟夫拜登表示，简单的正派，“我认为这也是世界其他国家对美国的期望。”
2023年10月1日，卡特99岁生日时，孙子杰森来看望卡特，并转告他，为他送来生日祝福的人遍布全球一百多个国家。“他听后哭了，这令他非常感动。”
