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界面新闻编辑 | 任雪松
12月初，NBA宣布与金沙中国有限公司达成多年合作。根据合作协议，双方将从2025年开始将NBA中国赛引入中国澳门。
值得注意的是，来到发布会现场的除了NBA副总裁马克塔图姆，还有菲尼克斯太阳队执行副总裁丹科斯特洛以及布鲁克林篮网队全球合作执行副总裁凯瑟琳卡尔森。NBA中国赛回归第一年（2025年），上述两支队伍将出战。根据已有的赛程安排，布鲁克林篮网队和菲尼克斯太阳队将分别于2025年10月10日和2025年10月12日在中国澳门参与季前赛的争夺。
首场NBA中国赛于2004年举行，参赛的主角是休斯顿火箭队和萨克拉门托国王队。之后几年，NBA中国赛、NBA球星中国行等活动每次都能吸引大量中国球迷到场支持。但是时任休斯敦火箭队总经理莫雷在2019年10月发出的一条推特，直接导致NBA与中国市场的关系急转直下、降至冰点。NBA中国赛只能暂时离开中国球迷的视野。
最近几个赛季，NBA一直在增加海外赛（NBA Oversea Game）举办的次数。2022-2023赛季，公牛对战活塞的常规赛在巴黎举行，F1车手勒克莱尔、法国球星楚阿梅尼等名人都出现在观众席为赛事造势。得益于巴黎赛的高热度，英国广播公司（BBC）在2023年巴黎赛举办前就买下了2022-2023赛季NBA部分比赛的版权，具体价格并未公开。如此收益面前，NBA肯定希望曾是NBA海外赛重要成员的NBA中国赛尽快回归。
选择篮网队和太阳队这两支队伍打头阵，NBA显然有着自己的考量。因为两支队伍的参与，可以让NBA中国赛的回归更丝滑。今年8月，NBA菲尼克斯太阳队就首次以球队名义开启中国行。那次中国行由太阳队总经理詹姆斯琼斯带队，现役球员努尔基奇、传奇球星塞巴洛斯和雷克斯查普曼等人均在阵容中。
篮网队同样是与中国市场联系最紧密的NBA球队之一。
篮网队现任老板蔡崇信一直是NBA和中国市场之间积极的牵线人。2018年，蔡崇信以11.5亿美元的价格收购布鲁克林篮网队49%的股份。2019年，蔡崇信正式收购篮网队以及主场巴克莱中心，成为球队和球馆的拥有者。NBA迎来了第一位真正意义上的华人球队老板。在蔡崇信收购篮网进半股份后不久，NBA中国就与阿里巴巴将双方合作升级为战略合作伙伴关系，并在NBA视频内容和节目传播、电商和大数据等方面展开全面合作。
整个2024年，NBA在中国市场的动作明显变多。NBA中国赛宣布回归的一个月前，NBA媒体版权新周期在中国市场的归属尘埃落定，收获合同的依旧是“老面孔”腾讯。腾讯方面宣布与NBA达成续约，将继续作为“NBA中国数字媒体独家官方合作伙伴”与NBA深度战略合作至2027年。
